Empieza la temporada 2008, y lo hace, como cada año, en Valdemorillo. Yo estoy lejos de plantearme ir a correr, falta mucho para mis objetivos y se nota en mi preparación.
Dicen que Valdemorillo no es lo que era, ahora es una 'marcha', claro que viendo el nivel de los participantes dudo que se vaya de paseo; hace unos años era el día de reencuentro con los competidores/amigos, de estrenos de material y de fotos de equipo. Había dos carreras que daban el pistoletazo de salida a la temporada cuando aun hacía mucho frío, Valdemorillo y Avilés.
En 1996 yo llevaba un par de años escasos saliendo los fines de semana con mi padre por el Pardo, fue una época que recuerdo con mucho cariño y que me marcaría para el resto de mi carrera deportiva. Un buen día encontramos una breve reseña en el periódico que hacía referencia al inicio de algo llamado Open de Madrid, en Tres Cantos. Hacía un día de perros y mi padre y yo fuimos a ver en que consistía.
Me quedé fascinado con el espectáculo, recuerdo a los Coronas, que aún no conocía, domiando en aquel barrizal, y pensar que la categoría mas pequeña, Junior, no debía ser tan complicada para alguien que salía un par de veces a la semana con gente mucho mayor y con mas fondo (en aquel momento mi padre era físicamente inalcanzable para mi).
Esa mañana entré en el círculo... Cuando internet no era lo que es hoy, y las revistas muchas veces ofrecían información desactualizada sobre eventos, la única forma que teníamos de enterarnos de las próximas carreras era en anteriores eventos. Así llegó a mis manos un tríptico anunciando la carrera de Valdemorillo 96.
Eran otros tiempos(sin pretender sonar como los abuelos), tiempos en los que exístia la categoría de iniciación, luego promoción y luego....a saber.
El límite de edad estaba en 14 años, por lo que podía elegir entre correr con los más pequeños dando un par de vueltas a las zona de meta o con los mayores, dando un par de vueltas al circuito entero. No sé cuanto meditó mi padre la decisión, pero acabé inscrito con los mayores.
Mas de 400 bikers en la parrilla, un tiempo de perros y mucha ilusión; esos eran los ingredientes que definen mi primera carrera. Como se vé en la foto, yo estaba bastante preparado para ser un globero: guantes, automaticos y demas, pero tenía 14 años y ninguna experiencia similar, de hecho siempre había destacado en pruebas de velocidad y no de fondo, como a la que me enfrentaba.
Recuerdo que había un charco en la zona de meta que cubría un metro por lo menos, creo que los años siguientes lo rellenaron artificialmente, al público le debió gustar aquella pesadilla en la que yo casí ni hacía pie.
Otra de las cosas que me vienen a la memoria es el sonido de los pulsometros, pitido que te avisa de que has superado el límite que le hayas fijado, y como sus portadores me adelantaban haciendo caso omiso de sus propias voluntades previas. Ahí me di cuenta de que las carreras eran diferentes, puedes pensar que vas bien preparado, que vas mal preparado, que has descansado o que estas nervioso, que no vas a forzar o que vas romper la carrera en cuanto puedas, pero cuando te pones un dorsal todo cambia, eres tú contra ti mismo, contra el terreno, contra el tiempo y contra 400 y pico tíos mas, has entrado en el círculo...
En mis salidas dominicales solía parar a beber del bidón al coronar algún repecho, en Valdemorillo 96, también, lo veía normal, consideraba que era una perdida de tiempo razonable, casí como ahora, o no.
Aquel día se presentaban los equipos 96, con foto oficial incluida. Cuando llegaba a meta despues de mis 2 vueltas, los pros ya estaban colocados para sus fotos y recuerdo perfectamente el comentario de alguno: 'joder, sí todavía sigue llegando gente'.
Efectivamente se fomentaba la categoría de iniciación, pero había una norma cruel, despiadada con los humildes e impropia de tal categoría, que impedía la clasificación de los participantes que superaran un 20% el tiempo del primero de su categoría. Yo tardé mas de 2 horas, no recuerdo cuanto tardó el primero, pero yo he hecho esa carrera en bastante menos de 1 hora unos cuantos años despues, así que puedo imaginar que andaría por ahí; aparecían casi 300 clasificados, yo no. Eso no podía quedar así...
En elite ganó Luis García, del Liberto. La carrera se suponía que iba a servir de clasificatoria para los Juegos Olímpicos de Atlanta, año del estreno del MTB, si bien el bueno de Luis nunca pudo cumplir el sueño olímpico.
Han pasado 12 años, cerca de 200 carreras, pero ninguna otra será la primera.
Por cierto, aquel lunes era fiesta, y el martes no pude ir al colegio, estaba malo, demasiado esfuerzo quizá, lo mismo si hubiera corrido con los más pequeños la historia hubiera sido distinta....
